「朝になるとお腹が痛くなる」「外に出るのが怖い」
そんな言葉を繰り返していた娘が、ある日ぽつりとつぶやきました。

「わたし、働いてみたいかも。」

それは、ごく小さな声でしたが、母である私には大きな一歩でした。

うちの娘は、発達障がいと診断されており、人間関係に強い不安を感じるタイプでした。学校には通っていたものの、卒業後はずっと家に引きこもりがちに。「将来はどうなるのだろう」と、私自身も毎日のように不安でいっぱいでした。

そんなとき、福祉の相談員さんから「A型事業所がありますよ」と紹介されたのです。A型は雇用契約を結んで働く場で、賃金も支払われます。正直、「うちの子にそんなことができるの？」と思いました。でも、事業所の方が「最初は週2日、午前中だけでも大丈夫ですよ」と言ってくださり、娘も「見学だけなら行ってみる」と小さくうなずいたのです。

最初の1ヶ月は、行けたり行けなかったり。でも、事業所のスタッフさんは「今日は来られただけでもすごい」と温かく迎えてくれました。

作業は、封入や袋詰め、パソコン入力など。娘は「失敗したらどうしよう」と不安が強いタイプでしたが、そっと隣で声をかけてくれる支援員さんのおかげで、少しずつ作業に慣れていきました。

「今日は〇個完成できたよ！」
「この仕事、ちょっと楽しいかも」

そんな言葉を聞くたびに、親として胸が熱くなりました。

「A型事業所で働く」なんて、以前の娘にはとてもハードルが高いことのように感じていました。
でも、今なら言えます。

**「あのとき、思い切って見学に行ってよかった」**と。

最初の一歩を支えてくれる支援者の方々がいて、無理のないペースでチャレンジできる場所があること。それが、娘にとっても、私たち家族にとっても、大きな希望になりました。

今悩んでいるご家庭があるなら、まずは見学だけでも行ってみてほしいです。
もしかしたら、あなたのお子さんにも「笑顔になれる場所」が見つかるかもしれません。